Zo gaat een shoot bij mij

Voordat we een datum prikken, hebben we contact — een telefoontje, een appje, wat jij prettig vindt. Ik wil weten voor wie de foto's zijn en wat je ermee wilt. Foto's van je gezin voor aan de muur vragen iets anders dan een portret voor je werk. Dat laatste doe ik trouwens ook, maar onder een andere naam: zakelijke fotografie loopt via Studio We Create.

De locatie kiezen we samen. Heb je zelf een plek in gedachten — waar jullie elkaar leerden kennen, de tuin, jullie eigen huis — dan werken we daaromheen. Heb je die niet, dan draag ik een paar plekken aan die ik goed ken. Ergens waar je kunt lopen, en waar het licht op dat tijdstip goed valt.

Ik werk vanuit Raamsdonksveer en kom in een straal van zo'n twintig kilometer zonder extra kosten: Geertruidenberg, Oosterhout, Dongen, Waalwijk, Drimmelen en Breda. Plekken waar ik graag kom zijn de Biesbosch, de dijken langs de Bergsche Maas en de oude vesting van Geertruidenberg. Verder weg kan ook, dat overleggen we even.

Verder hoef je niets voor te bereiden. Geen oefenen voor de spiegel.

Als we elkaar zien, hangt mijn camera al om mijn nek, maar hij blijft in het begin vooral hangen. We lopen een stuk. We praten over waar je vandaan komt, hoe de week was, of over helemaal niets.

Dat is geen tijdverspilling — dat is het belangrijkste deel. Iedereen is de eerste minuten een beetje stijf, en dat is volkomen normaal. Ik wacht dat gewoon af. Ergens onderweg vergeet je dat ik erbij ben, en dan begint het pas echt.

Bij gezinnen gaat dat vaak nog sneller. Kinderen hebben zelden geduld met een fotograaf, en dat hoeft ook niet. Ze mogen rennen, klimmen en zich vervelen. Ik loop mee.

Ik ga je niet vertellen hoe je moet glimlachen. Wat ik wel doe, is je iets te doen geven: ga daar eens staan, kijk eens die kant op, loop eens naar me toe, draai je hoofd naar het licht.

Kleine, concrete dingen. Geen ingewikkelde houdingen. Je hoeft nooit iets te bedenken; ik zeg wel wat er handig is. En als iets niet lekker voelt, zeg je dat en doen we iets anders.

Tussendoor is het vaak stil. Dat mag. Ik ben aan het kijken.

Dit is waar het hier eigenlijk om draait.

Als ik iemand ergens neerzet en op het knopje druk, krijg ik een nette foto. Maar de foto's die mensen later het mooist vinden, maak ik meestal een halve seconde later: als je uitademt en je schouders zakken. Als je moet lachen om je eigen ongemak. Als je even naar je partner kijkt en denkt dat het niet gezien wordt.

Daarom blijft mijn camera aan tussen de opdrachten door. Ik fotografeer het wachten, het lopen, het opnieuw beginnen. Dat zijn de momenten waarop je gezicht van jou is en niet van de camera.

Je hoeft daar niets voor te doen, behalve mij mijn gang laten gaan.

De naam Lichtvanger is niet toevallig gekozen. Buiten werk ik met het licht dat er op dat moment is: laag namiddaglicht, een zachte bewolkte lucht, of de schaduw onder een rij bomen. Daarom maakt het tijdstip uit — vaak plannen we tegen het einde van de dag. En daarom is een grijze dag zelden een probleem; die geeft juist het rustigste licht voor gezichten.

Binnen ligt dat anders. Is het in huis te donker, dan zet ik mijn eigen licht neer. Dat doe ik met dezelfde bedoeling: het moet eruitzien alsof het er altijd al hing. Geen harde flits, geen strak decor — licht dat je gezicht laat zien zoals het is.

Maar liever ga ik naar buiten. Daar hoef ik niets te maken wat er al is, en daar loopt het vanzelf.

Voor een portretshoot reken ik ongeveer anderhalf uur. Dat is langer dan gebruikelijk, en dat is met opzet: de eerste twintig minuten leveren zelden een foto op die je later wilt hebben. Die tijd is nodig om erin te komen.

Een gezinsshoot duurt ongeveer een uur. Bij jonge kinderen houd ik er rekening mee dat de rek er na een half uur uit kan zijn — dat is geen probleem, want tegen die tijd hebben we ruim genoeg. Liever een kort en vrolijk uur dan een lange middag met een kind dat er klaar mee is.

Binnen twee dagen stuur ik je een paar foto's vooruit — meestal de eerste die me opvielen bij het terugkijken. De volledige galerij staat binnen tien werkdagen voor je klaar.

Daarin zitten de foto's die ik de moeite waard vind, en niet meer dan dat. Reken op zo'n dertig beelden bij een portretshoot en veertig bij een gezinsshoot. Ik lever bewust geen honderden bestanden; ik maak liever een strenge selectie dan dat jij het werk moet doen.

De foto's die je kiest, bewerk ik één voor één: kleur, licht, contrast. Ik houd het echt — ik haal geen rimpels weg en maak niemand smaller. Je krijgt de bestanden in hoge resolutie, plus een set die klaar is voor social media.

Wil je afdrukken of een album? Dat kan ik voor je regelen, met papier dat een stuk langer meegaat dan wat er uit een online printbestelling komt.